初夏时节，在望江县太慈镇红庙村的一片国家级储备林内，十余位村民正严格按照科学规划，在树苗旁错落有致地种植艾草。经过去年的成功试点，红庙村今年将艾草种植面积从40亩提升至700亩。这700亩中，有200余亩是“找回耕地”。

　　2024年，因部分耕地位置偏远、乡村劳动力不足，周边杂木不断侵蚀这部分耕地，地块日益细碎，逐渐抛荒。红庙村下定决心，组织人力清理丛生的杂树杂草，将山上散落的枝叶深埋还田，进行初步平整……2024年下半年，400亩平整的“新”耕地终于呈现在眼前。

　　然而，挫折也随之而来。刚开垦的耕地中近一半位置较偏远、土壤肥力不足，村民不愿种植水稻等作物。红庙村去年曾试种棉花，又因土壤贫瘠、灌溉条件有限、地下残留树根等因素影响，亩产仅百斤，远低于正常三百斤的水平。这些刚刚“复活”的耕地，被村民称为“死黄土”。

　　传统作物对水肥要求高，而山区条件有限，“地开出来了，怎么才能用好”的难题摆上台面。经过村里多方考察与论证，适应性极强、管理粗放的艾草进入了视野。“艾草对土壤和水的要求没那么高，好种好管理，正好能把这块地利用起来。”红庙村党总支书记徐政斌说。去年，红庙村试种了40亩艾草，秧苗成本约6分钱一株，一亩地栽种约7400株，亩均年产值700元左右。更重要的是，艾草一次栽种，可多年连续采收，且可以持续提供艾草苗，真正实现“一次投资、长效收益”。

　　今年，这200亩“死黄土”将全部种上艾草。不仅如此，该村还在技术人员的指导下，在储备林中科学套种艾草，将艾草种植面积扩大至700亩。

　　产业的生命力，最终体现在带动村民增收上。村民童学该原本在村内辣椒、瓜蒌、蔬菜大棚等农业产业基地务工，如今又在艾草基地获得了稳定工作岗位。像他一样，每日有20多位村民在艾草地里忙碌，人均日增收约90元。

　　“起初，面对生土与新作物，不少老百姓心存疑虑，不愿种植。”徐政斌说，村集体通过流转承包、统一管理、示范种植、提供务工机会，让村民们亲眼看到效益，逐步化解了顾虑。土地被重新整合利用，闲置劳动力，尤其是难以远行的中老年群体，在家门口获得了就业机会。​（全媒体记者 管炜 通讯员 龙立立）